Il (être) une fois un homme qui (avoir) de belles maisons à la ville et à la campagne, de la vaisselle d'or et d'argent, des meubles en broderies, et des carrosses tout dorés.

Mais, par malheur, cet homme (avoir) la barbe bleue: cela le (rendre) si laid et si terrible, qu'il n' (être) ni femme ni fille qui ne s'enfuit de devant lui.

Une de ses voisines, dame de qualité, (avoir) deux filles parfaitement belles. Il lui en (demander) une en mariage, et lui (laisser) le choix de celle qu'elle voudrait lui donner. Elles n'en (vouloir) point toutes deux, et se le (renvoyer) l'une à l'autre, ne pouvant se résoudre à prendre un homme de barbe bleue.

Ce qui les (dégoûter) encore, c'est qu'il (avoir) déjà épousé plusieurs femmes, et qu'on ne (savoir) ce que ces femmes (être) devenues.

La Barbe-Bleue, pour faire connaissance, les (mener), avec leur mère et trois ou quatre de leurs meilleures amies et quelques jeunes gens du voisinage, à une de ses maisons de campagne, ou on (demeurer) huit jours entiers.